¿Existe la literatura por edades?

A raíz de un tema abierto sobre si la Ciencia Ficción es juvenil en un foro de la página de Ociozero, se ha desencadenado una discusión sana sobre si hay temas o géneros en la literatura asociados estadísticamente a ciertas edades. Así, las lecturas de Fantasía o Ciencia Ficción despertarían el interés de los más jóvenes, mientras que obras que podríamos calificar como serias sólo nos llamarían la atención, en general, tras alcanzar cierta edad.

Me he interesado bastante por el tema y la idea de esta entrada no es otra que abrir un debate sobre el asunto.

En mi opinión, el hecho de que la introducción a la lectura suela llegar de la mano de títulos de Fantasía o cómics de superhéroes no deja de ser una tendencia social. Así como hace veinte o treinta años la tendencia era interesarse por películas (y novelas) del Oeste. Y puede que, en un futuro no muy lejano, los críos crezcan con novelas ligeras de conspiraciones y sociedades secretas.

Estadísticamente sí hay lecturas temáticas por edades. Y no sólo por edades, sino también por el resto de roles sociales. Veríamos correlaciones entre lecturas y sexo, o lecturas y profesión. Pero lo que creo es que estos temas no responden a un esquema rígido que se mantenga en el tiempo, sino que se moldea continuamente según las tendencias que decidan poner de moda las editoriales.

Hay ciertas obras que, por su complejidad o madurez en sus ideas, valoramos mejor con el tiempo. Los libros no son productos independientes, su impacto depende tanto de las características del lector -edad, formación, etc.-, como de su estado de ánimo frente a la lectura -expectativas creadas a través de recomendaciones, interés por el tema, susceptibilidad emocional, identificación... Por eso recomendar La Divina Comedia a un niño de diez años no parece lo más apropiado (aunque haya niños que la lean). Sin embargo, la tendencia de nuestros mayores a distanciarse de la literatura fantástica que ahora está tan de moda con los tomos de Harry Potter parece más un rechazo derivado de prejuicio ideológico de la época en la que les tocó vivir que un desdén ante la supuesta inmadurez de esta literatura. Quizá se deba a que las obras con las que crecieron tenían un fuerte componente de denuncia política o que simplemente los mundos imaginados les recuerdan a esos intentos por dar la espalda ante la realidad social que padecían, no lo sé. Pero no parece haber un argumento sólido que permita discriminar las novelas de Fantasía frente al resto de ficciones.

El problema concreto de la Ciencia Ficción es que no goza de prestigio social. Hay temas recurrentes en Ciencia Ficción que se enmarcan claramente en la Filosofía, en la Psicología, en la Física, en la Química, en la Ingeniería o en la Ecología. Así que no creo que estemos ante una cuestión de inmadurez de las ideas. Más teniendo en cuenta la cantidad ingente de novelas de fantasmas, vampiros y códigos secretos que se venden cada mes en las librerías. Y si hablamos de calidad literaria... mejor no hablemos de calidad literaria. Los clásicos tampoco se venden tanto.

Muchas de las referencias en Ciencia Ficción tienen base científica. La gente lee para entretenerse, no para perderse con descripciones inalcanzables, como conocer los detalles de funcionamiento de los motores de la Nostromo; o lee para ser más culta. Lo que nos lleva de nuevo al gran agujero de nuestra "cultura": la ciencia, esa gran desconocida. Es un reflejo de la convicción de que si empleamos tiempo para leernos algo de lo que podamos aprender, y elegimos un tema científico, no sacaríamos el mismo provecho y nos perderíamos a las pocas páginas.

Admitir que la edad de los lectores determina los temas por los que se interesan sería como decir que sólo existen científicos jóvenes, o filósofos viejos. Aunque inconscientemente tendamos a imaginarnos a Sócrates y a Platón con barbas blancas, no debemos dejarnos arrastrar por nuestras propias ficciones.